Bergugurannya beberapa klub penghuni papan atas dalam pertandingan lanjutan kompetisi Divisi Utama Xi Rabu (24/8) yang lalu membuat persaingan menuju babak delapan besar semakin ramai dan masih penuh ketegangan. Apalagi perebutan posisi puncak belum bisa dipastikan hingga saat ini.

Persija Jakarta yang saat ini berada di puncak klasemen wilayah Barat ternyata Rabu kemarin kalah 0-1 dari Sriwijaya FC yang sedang 'berjuang' untuk menghindari degradasi. Sedangkan, tim yang berpeluang lain, PSIS Semarang sukses menahan imbang PSPS Pekanbaru dalam pertandingan usiran. Kini kedua tim hanya berselisih satu poin.

Persija dengan poin 43 masih menyisakan dua pertandingan kandang, yaitu melawan Persikota Tangerang pada Rabu (31/8), dan Persib Bandung pada Minggu (4/9). Sedangkan PSIS yang hanya menyisakan satu pertandingan tandang melawan PSS Sleman Minggu (4/9) memiliki poin 42. Meski demikian, tetap saja hal tersebut belum pasti Persija akan menang meski bermain di kandang, karena Persib yang akan mereka hadapi juga butuh poin penuh agar dapat melaju ke delapan besar.

Yang menarik adalah kehadiran tim kuda hitam yang baru musim ini promosi ke Divisi Utama, Persekabpas Pasuruan. Hadir dengan permainan yang semakin menanjak dan tak pernah terkalahkan selama di kandang, tim besutan Subangkit ini berada di peringkat ke-5 dengan nilai 37 dan masih menyisakan dua pertandingan tandang, sama dengan Persib yang berada di peringkat keempat dengan nilai 38.

Diantara Persib, Persekabpas, PSMS, dan Arema Malang memiliki kesempatan yang sama besar karena mereka dalam pertandingan terakhir sudah harus bertempur. Dua pertandingan sisa Persib harus mereka lakoni dengan melawan sesama calon big four wilayah Barat. Mereka harus menghadapi Arema Malang pada Kamis (1/9) dan Persija Jakarta pada pertandingan terakhir Minggu (4/9). Sementara PSMS yang posisinya digusur oleh Persekabpas harus melakukan pertandingan penentuan pada pertandingan terakhir pada Minggu (4/9) dengan tim yang sama di Stadion teladan Medan.

Sementara itu, di Wilayah Timur juara bertahan Persebaya Surabaya harus berjuang keras untuk masuk dalam empat besar setelah pertandingan Rabu (24/8) kemarin kalah atas PKT Bontang 0-1. Tim Bajul Ijo ini harus bersaing dengan Persiba Balikpapan dan Persik Kediri untuk memastikan diri ke delapan besar. Bahkan, PKT yang sukses mengkandaskan jalan Persebaya juga turut meramaikan persaingan di wilayah Timur ini.

Persebaya yang saat ini memiliki poin 37 tinggal menyisakan dua pertandingan kandang lagi, yaitu saat menjamu PSM Makassar yang sedang berjuang untuk menjuarai Wilayah Timur pada Rabu (31/8) dan melawan tetangga dekat mereka Persela Lamongan pada pertandingan pamungkas Minggu (4/9). Agar posisinya aman, Bejo Sugiantoro dkk. harus bisa meraih semua poin yang tersisa, dengan asumsi Persiba Balikpapan tidak mampu mencuri poin seluruh pertandingan sisa mereka.

Sedangkan Persiba yang saat ini telah mengantongi poin 41 harus melakoni dua pertandingan sisanya bertandang ke kandang lawan, yaitu melawan tim yang sedang berjuang dari jurang degradasi, yaitu Persijap Jepara pada Rabu (31/8) dan Pelita KS Minggu (4/9). Kondisi itu cukup sulit bila Persiba tidak mampu mencuri poin dalam dua pertandingan tandang itu. Mereka juga perlu melihat hasil pertandingan Persik Kediri yang masih menyisakan tiga laga yang dua diantaranya adalah pertandingan kandang.

Persik sendiri dengan sisa tiga pertandingan lebih ringan menghadapinya. Dengan perolehan nilai sementara 37, mereka akan melakoni satu pertandingan tandang melawan tim papan bawah Persibom Boolang Mongondow pada Sabtu (27/8) besok. Sedangkan, dalam dua pertandingan tersisa kemungkinan akan mudah mereka raih karena bermain di kandang sendiri. Pada Rabu (31/8) Persik akan menghadapi Persegi Gianyar yang sedang terkendala keuangan dan pada pertandingan terakhir melawan Petrokimia Gresik yang belum pernah menang melawan mereka pada Minggu (4/9) nanti.

Yang patut disimak dan bisa menjadi big match di wilayah Timur adalah pertempuran antara dua tim yang memperebutkan posisi puncak di klasemen wilayah Timur, yaitu antara tuan rumah Persipura Jayapura dan PSM Makassar di Jayapura pada Minggu (4/9). Kedua tim yang kemungkinan besar memang sudah lolos ke babak delapan besar memang 'butuh' angka untuk menjadi juara grup sekaligus menjadi tuan rumah babak delapan besar. Semoga saja dalam pertandingan tersebut nantinya, pihak televisi ada yang menyiarkan secara langsung karena pertandingan tersebut dipastikan bakalan keras dan menarik untuk disimak.