Kandidat juara divisi utama pantas disandang oleh Arema Malang. Tim yang memiliki julukan Singo Edan ini memiliki segala hal yang lebih. Mulai Aremania yang selalu setia mendukung, pemain dan pelatih yang berkualitas setara timnas, serta organisasi yang solid.

Dibandingkan dengan klub lain, persiapan mereka bisa dibilang paling rapi. Saat tim-tim divisi utama masih bergulat dengan kompetisi, mereka telah memeprsiapkan diri menghadapi Ligina XI. Tidak hanya itu, Arema juga melakukan rangkaian uji coba ke berbagai klub.

Mereka tidak hanya berujicoba di Indonesia saja. Bahkan anak-anak asuhan Benny Dollo ini menjajal kemampuan klub-klub di Malaysia dan Singapura. Selangor FC (Malaysia), Malaka Telecom FC (Malaysia) dan Singapore Armed Force FC adalah partner uji coba Putu Gede dkk.

Seperti yang dijelaskan pelatih Benny Dollo, tujuan utama dari serangkaian ujicoba ke berbagai tempat itu adalah untuk membentuk kematangan tim. Beberapa pemain setara pemain timnas dimasukkan untuk menopang kekuatan Arema, sehingga mereka perlu banyak pertandingan pemanasan agar dalam pertandingan liga bisa langsung padu.

Dalam beberapa ujicoba yang telah dilakukan, Arema Malang telah menunjukkan grafik peningkatan. Mereka layak diacungi jempol dalam hal persiapan tim. Seiring dengan ujicoba di Bali, kemungkinan-kemungkinan kelemahan tim akan segera dapat diatasi.
(Ferry)