Tak ingin mengulangi kesalahan turun ke divisi satu, pasukan Singo Edan yang kini mulai berlaga di Divisi Utama bersiap diri dengan melakukan berbagai ujicoba dengan tim-tim handal.

Pekan kemarin mereka melakukan latih tanding dengan klub-klub ternama di Singapura. Pada pertandingan pertama Arema bertanding melawan Telecom FC namun mengalami kekalahan 1-2. Tetapi kekalahan tersebut dijadikan pengalaman dan referensi bagi pelatih Benny Dollo, karena dia telah menemukan kekurangan yang dimiliki pasukannya saat ini, selain itu kerjasama tiap pemain juga telah padu.

Dengan berbekal pengalaman itu, pada pertandingan kedua saat melawan tim papan atas divisi utama Singapura, Singapura Armed Force (SAF), Arema Malang berhasil mengkandaskan lawan dengan skor 3-1. Apalagi tampilnya pemain baru Arema yang baru saja turun di partai final Piala Tiger, Firman Utina, dapat bermain kompak dengan penyerang Gendut Doni yang direkrut untuk memperkuat lini depan Arema. Namun demikian, Arema Malang masih membutuhkan pemain di posisi striker maupun pemain asing.

Selain melakukan ujicoba di Singapura, Benny Dollo telah merencanakan latih tanding di Bali, mulai 7 sampai 14 Februari mendatang melawan Persegi Gianyar, Persiba Badung, dan Perseden Denpasar. Arema tampaknya memang serius bersaing di kompetisi Divisi Utama.(Ferry)