Persija Jakarta harus rela kehilangan salah seorang yang sangat penting bagi tim Macan Kemayoran itu setelah IGK Manila menolak memperpanjang kontraknya sebagai manajer di tim kebanggaan masyarakat Jakarta itu.

IGK Manila memang pernah mengungkapkan keengganan memperpanjang kontrak sebagai manajer Persija. Faktor usia juga menjadi perhatian Manila dalam mengambil keputusan itu.

Keinginan Manila itu kemudian dibenarkan Ketua Pengelola Persija Pusat, Firman Hutajulu. Tapi ia menegaskan kalau Manila bukan mengundurkan diri, tapi menolak memperpanjang kontrak.

Firman juga menolak anggapan yang menyatakan bahwa keputusan yang diambil Manila itu lantaran mendapat tekanan akibat kekalahan atas Persipura di partai final Liga Indonesia. Musim sebelumnya Persija juga gagal meraih gelar juara setelah dikalahkan Persebaya di partai terakhir.

Sementara, menurut keterangan asisten pelatih Persija Isman Jasulmei, Manila belum menyampaikan secara resmi kepada dirinya atau ke pemain perihal kepergiannya di akhir musim nanti. Mengenai pengganti Manila musim depan, hingga kini pihak Persija sendiri mengaku belum punya kandidat dan masih akan berkonsentrasi ke Copa Indonesia 2005 yang telah memasuki babak semifinal.

IGK Manila mulai mengurusi Macan Kemayoran di musim 2003 lalu menggantikan Ronny Pangemanan. Namun sayang prestasi terbaik yang diberikannya hanya peringkat kedua di musim 2004 dan 2005 ini.