PSSI telah mengajukan protes kepada Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) perihal penunjukan Australia sebagai pengganti Singapura sebagai tuan rumah Grup I Pra Piala Asia U-17. Saat ini PSSI tengah menunggu jawaban dari AFC yang akan bersidang pada 28 November mendatang.

Dalam surat yang dikirimkan kepada AFC tersebut, Kabid Kuar Negri PSSI, Dali Taher mengatakan bahwa intinya PSSI meminta agar keputusan AFC memasukkan Australia di Grup I bisa dipertimbangkan lagi. Sebab, akibat penggantian tersebut Indonesia merasa dirugikan karena status Australia sebagai anggota baru AFC.

Ironisnya lagi, jadwal PPA yang semula digelar 11-17 November mundur menjadi medio Februari. Hal ini disebabkan karena Australia baru diperkenankan menggelar event AFC setelah Januari 2006. Sebelumnya, Negeri Kanguru ini diterima masuk keanggotaan AFC pada Juli 2005.

Selain protes terhadap tim Australia, PSSI juga melakukan protes terhadap Laos, tim lain di Grup I. Mereka dinilai melakukan tindakan pemalsuan umur dalam even Piala Asean U-17 di Bangkok, 26 Agustus-8 Sepember lalu. Indikasinya adalah ada beberapa pemain Laos yang ternyata diketahui juga pernah bermain dalam Piala ASEAN U-20 di Palembang, 5-19 Agustus sebelumnya.

Dali Taher menyangkal jika PSSI tidak tanggap terhadap masalah tersebut, seperti kabar yang beredar di media-media beberapa hari yang lalu. Karena itu, mereka juga meminta kepada AFC agar jadwal sudah bisa dilaksanakan setidaknya Desember atau Januari.

Persiapan Timnas U-17 sebenarnya sudah disusun matang. Salah satu yang dilakukan tim asuhan Iwan Setiawan dan Aji Santoso ini adalah dengan menggelar TC (pemusatan latihan) selama satu bulan penuh di Tasikmalaya, Jawa Barat.

Bila laga diundur, hasil latihan yang tengah diusung Benny Kristian dkk otomatis juga terancam mengalami penurunan. Selain itu, bila harus menunggu hingag Februari 2006, dikhawatirkan para pemain akan banyak ketinggalan pelajaran. Selain itu, bertambah panjangnya masa persiapan timnas juga menyebabkan pembengkakan dana. Hal ini termasuk pemborosan dan tidak efisien.

Pembagian Grup PPA U-17
Asia Barat
Grup A : Irak, Yordania, Palestina
Grup B : Qatar , Bahrain, Yaman
Grup C : Oman, Arab Saudi, Lebanon
Grup D : Qatar , Bahrain, Yaman

Asia Tengah-Selatan
Grup E : Bangladesh, Srilangka, Bhutan
Grup F : Uzbekistan, Nepal, Kirgistan
Grup G : India, Tajikistan, Pakistan
Grup H : Iran, Turkmenistan

Asia Tenggara-Australia
Grup I : Australia, Laos, Indonesia
Grup J : Thailand, Myanmar, Maladewa
Grup K : Malaysia, Vietnam, Brunei Darussalam

Asia Timur
Grup L : Korea Selatan, Jepang, Makau
Grup M : China, Taiwan, Mongolia
Grup N : Korea Utara, Hong Kong, Guam