Timnas Indonesia U-23 harus "rela" berjumpa dengan tim tangguh Thailand dalam pertandingan semifinal SEA Games XXIII Manila yang akan digelar Jumat (2/12) mendatang di Stadion Paglaum, Bocolod.

Thailand tampil sebagai juara Grup A setelah mengkandaskan perlawanan Kamboja dengan skor 1-0. Sementara, juara Grup B, Vietnam akan ditantang Malaysia di semifinal yang dalam pertandingan Selasa (29/11) sore kemarin menaklukkan tuan rumah Filipina dengan skor 4-2.

Manajer tim Indonesia, Muhammad Zein, mengatakan pasukannya akan berusaha keras dalam partai semifinal nanti. Namun Zein mengatakan Indonesia sedang mengalami krisis pemain. Pasalnya, tiga pemain inti dipastikan tidak akan memperkuat tim Merah Putih karena terkena akumulasi kartu, yakni Agus Indra Kurniawan, Mahyadi Panggabean, serta Ledy Utomo.

Sementara itu pelatih Thailand, Chanvit Polcheevin, yang menyempatkan mengintip kekuatan Indonesia, mengatakan bahwa dirinya sangat menghormati Peter Withe. Setelah melihat latihan Maman Abdurahman dkk., pihaknya mengakui bahwa kekuatan Indonesia saat ini merupakan tim yang kuat dan sering menampilkan permainan menyerang yang enak ditonton. Dia juga berpendapat bahwa kemajuan pesat yang diperoleh timnas U-23 merupakan hasil karya Peter Withe.