Dua tim yang berambisi untuk menang akan saling berhadapan melalui partai klasik. Persiba Balikpapan dan PSM Makassar akan bentrok pada Selasa (14/2) sore nanti di Stadion Persiba di Balikpapan. Motivasi untuk menang bakal membuat partai klasik ini bakal keras. Sebab, kedua tim butuh poin penuh untuk mendongkrak posisi mereka di klasemen.

Tuan rumah Beruang Madu membutuhkan tambahan angka agar kembali bersaing di papan atas. Saat ini Persiba melorot ke urutan lima, digeser Persmin Minahasa yang menggebrak Empat Besar. Hanya dengan mengkandaskan PSM yang dapat membawa mereka aman di empat besar Wilayah II.

Pelatih Riono Asnan mengakui memang ada tiga pilarnya tak bisa tampil karena hukuman kartu, yakni Kahudi Wahyu, Yoppie Rayar, plus Sofyan Morhan. Namun hal itu bukan kendala bagi timnya untuk tetap menyajikan ciri khas permainan keras dan cepat. Dia telah memiliki pemain yang akan menggantikan peran mereka di posisinya masing-masing untuk meredam serangan musuh.

Meskipun saat ini kondisi PSM sedang tidak dalam performa terbaik, tetapi Riono mengakui bahwa PSM tetaplah hadir sebagai tim yang besar. Pencapaian PSM sejauh ini memang masih memprihatinkan. Baru mengumpulkan tiga angka dari lima pertandingan, Pasukan Ramang terpuruk di posisi ke-12. Namun menyusul bergabungnya Ronald Fagundez dan beberapa pilar lainnya, perlahan kepercayaan diri tim asuhan Carlos de Mello ini kembali.

Tentu saja hadirnya pemain tersebut patut diwaspadai oleh kubu Persiba. Sebab, PSM yang akan menantang pada sore hari nanti bukanlah PSM yang seperti pada empat pertandingan erdahulu. Dalam pertandingan sebelumnya, Tim Juku Eja ini ebrhasil menahan imbang 2-2 tuan rumah Bontang PKT.