Susunan pemain Mitra Kukar musim 2006 telah diumumkan secara resmi oleh Manajer Tim Endri Erawan, Rabu (01/03) kemarin, di Tenggarong. Sebanyak 28 pemain, termasuk 4 pemain asing, telah didaftarkan ke Badan Liga Indonesia untuk membela Mitra Kukar di ajang kompetisi sepakbola Divisi I Liga Indonesia yang akan digulirkan mulai 5 Maret mendatang.

Dari 24 pemain lokal yang bergabung dalam Mitra Kukar tahun ini, rata-rata merupakan pemain yang telah memiliki pengalaman bertanding di Divisi Utama Liga Indonesia bahkan di tim nasional. Banyaknya pemain yang berasal dari materi Divisi Utama ini merupakan bukti kesungguhan pengurus Mitra Kukar untuk menjadikan tim ini sebagai yang terbaik di Divisi I Liga Indonesia dalam upayanya untuk menembus Divisi Utama Liga Indonesia 2007.

Apalagi tim yang mendapat suntikan dana sebesar Rp 10 milyar dari APBD Kutai Kartanegara ini diarsiteki oleh pelatih asal Bulgaria, Ivan Venko Kolev, yang pernah menangani timnas Indonesia dan Myanmar. Tentunya tekad untuk menembus Divisi Utama bukanlah hanya sekedar impian.

Skuad Mitra Kukar musim ini terdiri dari 3 penjaga gawang, 10 pemain belakang, 12 pemain tengah dan 3 pemain depan. Untuk posisi penjaga gawang dipercayakan kepada Dadang Sudrajat yang sebelumnya pernah membela Persib Bandung, mantan kiper PSJS Jakarta Selatan M Sukron dan Nur Ansar (kiper cadangan Mitra Kukar musim lalu). Kemudian di barisan belakang terdapat 10 orang pemain yakni Ridwansyah yang pernah membela Bontang PKT, Persiba Balikpapan dan PSM Makassar.

Kemudian Deni Imam (Persikabo Bogor), Aji Nurpijal (Persib Bandung), Albert Rudiana (Persibom), Uci Sanusi (Persita Tangerang), Alex Max Worembay (Persik Kediri), dan Bio Paulin Pierre (Kamerun) yang sebelumnya pernah membela salah satu klub Divisi I Liga Perancis. Barisan belakang juga diisi 3 pemain Mitra Kukar musim lalu yakni Puji Lisdianto, Yosevinus Jela Jela, dan Susilo.

Sementara di posisi pemain tengah terdapat si kembar Nur Imam Agustian (Timnas Indonesia U-20) dan Nur Ikhsan (Timnas Indonesia U-20/Persija), kemudian Khair Rifo (PSM Makassar), Yance Katehokang (Putra Samarinda), Eka Santika (Persib Bandung), Dedy Umarela (PSS Sleman), Evandro Antonio (Brasil), mantan pemain asing Persiba Balikpapan Ndetou Blaise (Kamerun), serta 4 orang pemain Mitra Kukar musim lalu seperti Renato Fernandez (Brasil), Arman AR, Yan Muharman dan Bachtiar. Sementara di barisan depan, Mitra Kukar akan mengandalkan Bahrudin HS (Persiba Balikpapan), Stenly Mamuaya (Persmin Minahasa/Arema Malang) dan Nova Zaenal (PSPS Pekanbaru).

Menurut Manajer Tim Mitra Kukar Endri Erawan, proses pemilihan pemain Mitra Kukar dilakukan melalui seleksi yang cukup ketat sejak 4 bulan lalu. Penetapan para pemain pun terus dilakukan sepulang dari pemusatan latihan di kota Batu, Jawa Timur, akhir Pebruari lalu. Diakui Endri, permainan anak-anak Mitra Kukar telah mengalami peningkatan. Terbukti dari 7 kali ujicoba di Jawa Timur termasuk melawan Persema Malang, skuad Mitra Kukar berhasil memenangkan seluruh pertandingan ujicoba tersebut dan belum pernah kebobolan.