Arema Malang menundukkan Persikota dengan skor telak 4-1, dalam pertandingan lanjutan Liga Djarum Indonesia di Stadion Kanjuruhan Kabupaten Malang, Rabu (15/3) sore tadi.

Gol arema diciptakan Anthony Jummah Ballah pada menit ke 9 dan menit ke 36, Emaleu Serge pada menit ke 34 dan menit ke 72. Sedangkan gol satu-satunya Persikota diciptakan oleh Ndolar Blase pada menit ke 71.

Kedua tim tampil ngotot. Sejak peluit babak pertama dibunyikan. Dengan diperkuat pemain sayap handal yaitu Alexander Pulalo dan Erol FX Iba, Arema menunjukkan permainan khasnya yaitu ngotot, keras, dan penuh semangat.

Pada babak pertama, tidak banyak peluang yang diciptakan kedua tim. Tetapi, Persikota lebih dahulu mendapat peluang tetapi gagal membuahkan gol. Umpan Julio Gusman kepada Aliyudin tak bisa dimanfaatkan dengan baik. Bahkan tendangan Ndolar Blasé di daerah rawan Arema melenceng, hingga gawang Kurnia Sandi terselamatkan.

Meski mendapat tekanan, Arema juga tampil penuh semangat. Pada menit ke-9 gol pertama Arema tercipta oleh Anthony Jummah Ballah melalui sundulan kepala setelah menerima umpan silang dari Joao Carlos. Unggul 1-0, Arema semakin garang. Barisan belakang Persikota yang dijaga ketat Zaenal Anwar, Yohanes Yuniantara, dan Firmansah, terlihat kedodoran.

Pada menit ke 34, Arema menambah kemenangan menjadi 2-0. Gol kedua Arema diciptakan Emaleu Serge melalui sundulan kepala setelah menerima umpan silang dari Joao Carlos. Unggul 2-0, Arema main di atas angin. Kembali, Arema menambah skor menjadi 3-0 yang diciptakan Anthony Jummah Ballah, yang mengecoh penjaga gawang Persikota Listianto Raharjo, setelah mendapat umpan dari Erol FX Iba.

Skor 3-0 tidak berubah hingga babak pertama berakhir. Menginjak babak kedua, pada menit ke 71, gawang Arema yang dijaga Kurnia Sandi kebobolan. Gol diciptakan Ndolar Blasé setelah mendapat umpan Firmansah yang memanfaatkan kelengahan pemain belakang Arema Sunar Sulaiman, Aris Budi Prasetya, dan Andela Atangana.

Meski Persikota berhasil memperkecil kekalahan, tetapi pada menit ke-72, Emaleu Serge yang lolos dari kawalan pemain belakang Persikota, berhasil mencipkan gol melalui tendangan keras dari sayap kanan. Tendangan ini sempat dihalau Alberto tetapi malah menjadi gol bunuh diri.

Skor 4-1 untuk Arema tidak berubah hingga babak kedua berakhir. Usai pertandingan, Pelatih Arema Beny Dollo mengatakan sukses Arema ini karena para pemain main secara disiplin. Namun demikian, Beny menyikapi anak asuhnya pada babak kedua yang terlihat santai karena sudah menang tiga gol. Akibatnya, kata dia, mereka sering lengah.

Pelatih Persikota Mundari Karya mengakui permainan Arema memang sangat bagus Karena semua pemain bergerak. Akibat ketinggalan dua gol, anak asuhnya menjadi patah semangat.