Arema Malang gagal memenangkan pertarungan saat melakoni laga tandang melawan tuan rumah Sriwijaya FC di Stadion Gelora Sriwijaya pada pertandingan Liga Indonesia 2006 Selasa (28/3) sore tadi setelah keunggulan 1-0 di babak pertama harus kandas pada dua menit menjelang wasit meniup peluit panjang.

Dalam pertandingan sore tadi kedua tim mengawali dengan tempo yang lamban. Tuan rumah Sriwijaya FC lebih banyak menekan pertahanan Arema Malang yang tampil terlalu bertahan. Namun beberapa kali peluang emas dari Andi Odang dan Emeka gagal membuahkan hasil.

Tim tamu Arema Malang malah lebih unggul dahulu menjelang turun minum setelah striker asal Kamerun, Emalue Serge menampilkan permainan individualnya dengan mengecoh beberapa pemain belakang lawan di dalam kotak penalti. Tendangan kerasnya tak mampu dijangkau kiper Ferry Rotinsulu.

Memasuki babak kedua tampaknya tim tuan rumah bermaksud ingin mengejar kletertinggalan sekaligus memenangkan pertarungan. Namun, seperti halnya pada babak awal, serangan sporadis dari Nico Susanto dengan Andi Odang tak juga mampu menggetarkan gawang Ahmad Kurniawan.

Beruntung, dua menit menjelang bubaran Sriwijaya FC mendapat hadiah penalti setelah salah satu pemain mereka dijatuhkan di dalam kotak penalti. Patricio Jimenez yang mendapat kesempatan menjadi algojo sebenarnya gagal menghasilkan gol, namun bola muntahan yang ditepis kiper Arema berbalik arah ke depannya dan langsung kembali disundul tanpa mampu dijangkau kiper Ahmad Kurniawan.

Dengan hasil imbang 1-1 tersebut kubu Sriwijaya FC selamat dari kekalahan memalukan di depan publik mereka sendiri. Sementara, bagi Arema hasil tersebut membuat perjalanan mereka dalam menghadapi pertarungan selanjutnya melawan Semen Padang semakin ringan.