Rencana manajemen tim Persiba Balikpapan untuk melakukan pemecatan terhadap Riono Asnan akhirnya terbukti juga. Akibat dianggap tidak mampu mengangkat prestasi Persiba, Riono resmi dipecat dari kursi pelatih Persiba Balikpapan. Sebagai gantinya, manajemen tim Beruang Madu mendaulat Eddy Simon Badawi sebagai pelatih baru.

Ketua Umum Persiba H Syahril HM Tahir, memberikan tugas yang cukup berat kepada Eddy Simon. Ia harus mengembalikan Persiba ke papan atas selepas dua kekalahan beruntun dalam tur ke Malang dan Gianyar. Apalagi, Persiba akan menjamu dua lawan di kandang yang tergolong tangguh, yakni Persik Kediri (23/4) dan Persela Lamongan (26/4).

Soal kaitan Eddy dengan klub lamanya, Persipar Palangkaraya, Syahril menyatakan sudah beres. Meski tak merinci apakah Persiba bersedia menggantikan uang Rp75 juta (nilai kontrak Eddy di Persipar), Syahril menyebut status Eddy kini sudah beres. Eddy sendiri beberapa waktu lalu menyatakan komitmennya ditunjuk sebagai pelatih.

Eddy bukan sekali ini melatih Persiba. Di era perserikatan dekade 1990-an, pria asli Balikpapan ini sudah menangani tim Beruang Madu, julukan Persiba, di Divisi Utama. Ia lalu melanglang buana ke berbagai daerah. Eddy tercatat pernah menangani Putra Samarinda, Mitra Kukar, Persigo Gorontalo, dan terakhir Persipar.