Arema Malang ingin merebut kembali posisi puncak di klasemen wilayah Barat sekaligus membalas kekalahan di putaran pertama atas PSIS Semarang yang akan mereka hadapi Rabu (10/5) sore nanti di Stadion Kanjuruhan Malang. Saat ini Arema masih berkutat di posisi keempat, sementara PSIS berada di puncak.

Pelatih Arema Benny Dollo menyebutkan, kemenangan selalu menjadi target Arema. Dia juga tidak akan menerapkan strategi khusus dalam meredam serangan tim Mahesa Jenar yang sering tampil beringas bila berada di kandang lawan. Dia telah menginstruksikan anak asuhannya untuk tampil seperti biasanya di kandang sendiri.

Untuk mendobrak pertahanan PSIS yang kehilangan salah seorang palang pintunya, Fofe Kamara, Arema akan mengandalkan duet Franco Hitta dan Emaleu Serge. Duet ini dianggap sudah mulai matang setelah bermain bagus saat partai ekshibisi melawan Persipura, yang dimenangi Arema dengan skor 3-0.

Sementara, pelatih PSIS Bonggo Pribadi menyatakan, untuk partai tandang ini, ia hanya berharap bisa mencuri satu poin. Dia menyadari bahwa Arema merupakan tim yang bagus dan sulit dikalahkan. Untuk itu, Bonggo tidak ingin membebani pemainnya dengan target yang terlalu tinggi. Hasil imbang sudah merupakan prestasi bagi timnya.

Selain absennya Kamara, kubu "Mahesa Jenar" juga terancam tampil tanpa striker Emanuel de Porras. Striker asal Argentina itu terlambat datang ke Malang karena harus mengurus visa terkait rencana kepulangan ke Argentina. Sebagai gantinya akan disiapkan Khusnul Yakin yang akan berduet dengan Imral Usman. Sementara sebagai pengganti Kamara disiapkan Maman Abdurrahman atau Modestus Setiawan.