Kapten timnas senior Indonesia, Ponaryo Astaman kembali merumput di Indonesia untuk bergabung ke Persiba Balikpapan. Benarkah demikian? Ternyata tidak. Dia terlihat kembali ke Balikpapan dalam rangka liburan putaran pertama LIga Malaysia selama 12 hari, untuk untuk bertemu orang tuanya.

Namun, pemain yang menempati posisi gelandang ini mengatakan bahwa dirinya akan kembali ke Indonesia tahun depan. Tetapi dia belum memastikan bakal memperkuat klub mana selepas keluar dari Malaysia nantinya.

Sebenarnya, Punaryo tak terlalu betah bermain di negara tetangga. Hanya, dia berencana akan menghabiskan musim kompetisi di Malaysia meskipun tak menutup kemungkinan akan tetap di sana. Dua rekannya yakni Ilham Jayakesuma dan Kuniawan Dwi Yulianto, lebih dahulu kembali ke Indonesia.

Bagi Punaryo, sepak bola saat ini sangat berbeda mengenai pembelian pemain. Menurutnya saat ini bukan pemainnya yang mencari klub, melainkan klub itu sendiri yang harus mencari pemain. Di Malaysia, Liga Indonesia tidak begitu terkenal, mereka lebih mengenal tim-tim besar dari kota-kota besar.