Arema Malang dibuat kesulitan untuk meneruskan hasil positifnya dalam beberapa pertandingan di kompetisi saat menghadapi tuan rumah Persija Jakarta di Stadion Lebak Bulus Jakarta pada Minggu (11/6) nanti. Lima pemain pilar terpaksa absen karena akumulasi kartu kuning dan satu pemain lainnya diganjar kartu merah.

Lima pemain Arema yang absen saat laga lawan Persija dalam pertandingan lanjutan divisi utama liga Indonesia 2006 akibat akumulasi kartu kuning itu adalah Marthen Tao, Antoni Jommah Ballah, Firman Utina dan Erol FX.Iba sedangkan satu lainnya yakni Alexander Pulalo diganjar kartu merah oleh wasit Setiono dari Sidoarjo saat dijamu Persekabpas Pasuruan.

Sementara itu pelatih Arema "Singo Edan" Benny Dollo tetap optimis meski lima pemain pilarnya dipastikan absen saat dijamu Persija Jakarta mendatang. Dirinya tetap mengusung misi kemenangan untuk memperbesar peluang menduduki puncak klasemen di Wilayah Barat.

Dikatakannya, selain lima pemain pilar yang dipastikan tidak dapat memperkuat tim, dua pemain pilar lainnya yakni Joao Carlos dan Franco Hita juga masih belum bisa dipastikan, apakah dapat diturunkan atau tidak saat menghadapi Persija, karena sampai sekarang masih dibekap cidera.

Posisi winger yang ditinggalkan Alexander Pulalo dan Erol F.X Iba bakal digantikan Rasmoyo dan Zaenuri sementara di lini depan yang ditinggalkan Franco Hita bakal digantikan Setyo Adi Prastowo yang ditandemkan dengan Emalue Serge, karena Marthen Tao juga kena akumulasi kartu kuning.

Saat ini Arema berada di posisi runner up klasemen sementara wilayah barat liga Indonesia 2006 dengan mengumpulkan 40 poin dari 21 kali pertandingan, sedangkan Persija diposisi ketiga dengan mengoleksi 38 poin dari 23 kali pertandingan.