Setelah sempat tertunda sekian lama, keberangkatan timnas U-23 ke Belanda akhirnya bisa dipastikan. Timnas yang diproyeksikan ke Asian Games Doha, Qatar, itu sudah bisa meninggalkan Jakarta pada pekan ini juga.

Kini keberangkatan timnas U-23 tersebut tergantung adanya tiket pesawat. Badan Tim Nasional (BTN) PSSI saat ini sedang berupaya memperoleh tiket penerbangan langsung ke Amsterdam, Belanda, baik melalui KLM, Singapura Airlines atau Malaysia Airlines. Keberangkatan timnas U-23 ke Belanda semula menggunakan pesawat KLM. Namun, karena sudah dua kali mengalami penundaan maskapai penerbangan Belanda itu kemudian membatalkan pesanan tiket timnas U-23.

Dalam rencana semula, timnas bertolak ke Belanda pada 29 Mei, kemudian diundurkan ke 1 Juni, dan akhirnya ditangguhkan lagi karena pengurusan izin tinggal sementara (temporary stay permit) dari departemen tenaga kerja dan imigrasi negeri Kincir Angin itu. Menurut keterangan Demis Djamoedin, rekomendasi dari departemen tenaga kerja (ICW) dan badan imigrasi (IND) Belanda untuk timnas U-23 Indonesia ini baru dikeluarkan Jumat (9/6) malam lalu.

Perolehan izin tinggal selama tujuh bulan di Belanda ini memang agak rumit. Pihak ICW dan IND melakukan verivikasi cukup mendalam sebelum memberikan rekomendasi, termasuk untuk memperoleh kepastian bahwa mereka benar-benar pemain sepakbola. Dari keterangan Demis, dalam tujuh bulan berlatih di klub Herenveen Belanda, timnas U-23 masuk katagori tenaga kerja. "Aneh jadinya, padahal keberadaan timnas ke sana jelas-jelas menghasilkan dana tidak sedikit buat mereka," kata Demis.

Sementara itu, terkait dengan kemungkinan timnas tetap memasukkan Atep dalam tim yang akan diberangkatkan ke Belanda pekan ini, manajer timnas U-23 Rahim Soekasah menyatakan, Atep sudah diputuskan untuk berangkat belakangan jika sudah sembuh dari penyakit hepatitis B-nya.

Rahim Soekasah mengaku kaget ketika melihat Atep sudah dimainkan oleh Persija dalam lanjutan pertandingan divisi utama Liga Indonesia 2006 saat menghadapi Arema Malang di Lebak Bulus, Minggu sore kemarin. Padahal, menurutnya, sakit hepatitis B paling tidak butuh pemulihan selama beberapa minggu,gak bisa cuma dalam seminggu.

Walau demikian Rahim mengakui tidak bisa menyalahkan Persija karena sudah menurunkan Atep kemarin. "Itu haknya Persija, saya paling-paling cuma bisa menyayangkan. Saya lihat juga Atep mainnya gak optimal," imbuh Rahim.