Nasib lolos atau tidaknya Persiba Balikpapan ke putaran delapan besar kompetisi Liga Indonesia 2006 akan ditentukan Rabu (14/6) besok melawan jawara Liga Indonesia 2005 Persipura Jayapura di Balikpapan. Selain itu Persiba juga sangat bergantung kepada hasil yang diperoleh antara PKT Bontang dan Persiwa Wamena pada hari yang sama.

Pasalnya, jika Persiba menang maka tim beruang madu julukan Persiba bisa dipastikan melenggang ke babak delapan besar wilayah II bersama-sama dengan Persik Kediri, Persmin Minahasa, dan PSM Makasar. Persiwa Wamena merupakan tim pesaing utama Persiba untuk memperebutkan posisi keempat Wilayah II.

Dengan 35 angka dari 24 pertandingan, posisi Persiba masih bisa terkejar Persiwa, yang berada di urutan kelima dengan nilai 34 dari 23 pertandingan, jika Ferly La’ala dan kawan-kawan tampil apa adanya maka peluang Persiba untuk tampil di babak delapan besar hanya tinggal impian.

"Kami harus meraih poin penuh di pertandingan melawan Persipura dan sisa satu pertandingan tandang ke PKT. Apa lagi jika Persiwa kalah dari PKT, Rabu nanti, peluang kami untuk lolos ke babak delapan besar semakin besar," kata Pelatih Persiba Edy Simon, Selasa (13/6) seusai memberikan game-game ringan di Lapangan Merdeka Balikpapan.

Kondisi Persiba Balikpapan saat ini memang berada dalam kondisi puncak atau “The Winning Team” seusai  melibas Persiwa Minggu (11/6) dengan skor telak 5-1.  “Saya tetap memasang semua pemain terbaik ketika melawan Persiwa. Karena mereka semua dalam kondisi siap tempur,”Tegas Edy. 

Bahkan mantan pelatih Mitra Kukar Kutai Kartanegara dan Persepar Palangkaraya ini tidak henti-hentinya meminta  kepada para penonton untuk memberikan semangat karena bermain dikandang merupakan  energi ke 12  yang  dimiliki oleh tuan rumah. “Saya harap para penonton memberikan dukungan penuh, dengan cara-cara yang sportif yang sifatnya memacu Cabanas dan kawan-kawan untuk mencetak gol sebanyak-banyaknya,” Ujar Edy.