Nasib Persiba Balikpapan untuk lolos ke putaran delapan besar kompetisi Divisi Utama Liga Indonesia 2006 akan ditentukan dalam partai derby Kaltim Sabtu (24/6) besok sore melawan PKT Bontang di Stadion Mulawarman Bontang.

Pasalnya, jika Persiba berhasil mengalahkan PKT Bontang maka dipastikan poin yang dikumpulkan Persiba 41 tidak bisa dikejar lagi oleh dua pesaing utama Persiba Balikpapan untuk lolos kebabak 8 besar yakni Persela Lamongan dan Persema Malang walaupun kedua tim tersebut berhasil memenangkan seluruh partai sisa.

Persela Lamongan merupakan tim pesaing utama Persiba untuk memperebutkan posisi keempat Wilayah II. Dengan 38 angka dari 25 pertandingan, posisi Persiba masih bisa terkejar Persela, yang berada di urutan kelima dengan nilai 37 dari 24 pertandingan, jika Joel Kamsi dan kawan-kawan tidak tampil maksimal maka peluang Persiba untuk tampil di babak delapan besar hanya tinggal impian.

"Kami harus meraih poin penuh di kandang PKT sabtu nanti, untuk memastikan peluang tampil babak delapan besar," kata Pelatih Persiba Edy Simon. Kondisi Persiba Balikpapan saat ini memang berada dalam kondisi puncak atau “The Winning Team" seusai melibas Persiwa Wamena Minggu (11/6) dengan skor telak 5-1.

“Saya tetap memasang semua pemain terbaik untuk melawan PKT. Karena mereka semua dalam kondisi siap tempur,”Tegas Edy. Bahkan mantan pelatih Mitra Kukar Kutai Kartanegara dan Persepar Palangkaraya mengaku ribuan penonton yang tergabung dalam Balikpapan Suporter Fanatik (Balistik) akan berangkat langsung memberikan dukungan di Bontang.

Sementara itu PKT Bontang dengan poin 35 dari 25 kali bermain secara matematis peluangnya untuk tampil di babak 8 Besar telah tertutup dan diperkirakan akan memberikan kemenangan kepada Persiba Balikpapan.

Karena untuk lolos kedelapan besar I Komang Mariawan dkk harus menang melawan Persiba dengan selisih gol 8, Persela kalah di dua partai away terakhirnya melawan Persmin dan Persibom, Persema kalah di dua partai away terakhirnya di Persipura dan Persiwa serta Persiwa gagal meraih nilai sempurna menjamu Persema dan Persegi.

Menanggapi hal tersebut Manajer PKT Bontang Arif Budi Santoso enggan memberikan komentar. “Intinya Kami tetap menargetkan kemenangan dan tidak ada kata mengalah”. Tegasnya.