Arema Malang bakal menjalani laga awal di babak delapan besar kompetisi Divisi Utama Liga Indonesia 2006 dengan menghadapi PSIS Semarang di Stadion Manahan Solo, tanggal 18 Juli 2006 mendatang. Untuk Grup Manahan sendiri selain PSIS dan Arema juga terdapat Persik Kediri dan Persiba Balikpapan.

Arema Malang yang dilatih oleh Benny Dollo merupakan salah satu calon juara dalam kompetisi tahun ini karena tim berjuluk Singo Edan ini memiliki kualitas pemain inti dan pemain pelapis yang merata di semua lini. Selain itu, tim ini juga mendapat dukungan dari suporternya yang terkenal fanatik, yakni Aremania yang dipastikan akan ambil bagian di Manahan.

Sementara itu, Asisten Manajer PSIS, Setyo Agung Nugroho mengatakan, pihaknya merencanakan untuk menggelar training center (TC) di Solo, mulai pekan depan, tetapi berkaitan dengan perubahan jadwal babak kedua Turnamen Sepak Bola Copa Indonesia 2006, kemungkinan waktunya berubah.

Sedangkan, Persik Kediri yang ditangani oleh pelatih Daniel Roekito mantap masuk ke delapan besar dengan permainan konsisten mereka selama musim kompetisi ini dan tidak pernah lepas dari papan atas sejak awal kompetisi.

Persiba Balikpapan juga bukan tim yang bisa dipandang sebelah mata, meskipun tim itu merupakan kesebelasan debutan baru di musim kompetisi tahun ini, tetapi ternyata mereka mampu bersaing dengan tim-tim kuat di wilayah timur. Tak heran bila tim berjuluk Beruang Madu ini bakal menjadi kdua hitam dalam babak delapan besar nanti.

Babak semi final dan final Liga Indonesia 2006 ini juga dijadwalkan berlangsung di Stadion Manahan Solo, 28 Juli dan 30 Juli 2006.