Kegagalan timnas Inggris menuai sukses di Piala Dunia 2006 tidak menyurutkan niat Badan Tim Nasional (BTN) PSSI untuk menempatkan timnas senior Piala Asia dalam pelatihan jangka panjang di sana. enurut rencana, timnas senior Indonesia akan berlatih di Inggris sejak akhir Januari atau awal Februari mendatang.

Menurut keterangan manajer timnas senior, Andi Darussalam Tabusala, Minggu (2/7), pelatihan di Inggris ini sudah direncanakan sejak lama, dari sejumlah negara yang semula menjadi alternatif, termasuk Uruguay. Untuk realisasi pelatihan di Inggris itu, Salam -sapaan akrab manajer timnas senior itu- mengakui sudah bertemu dengan berbagai pihak terkait.

Dalam program timnas senior yang sudah disampaikan ke ketua BLTNI Nirwan Dermawan Bakrie, kata Salam, pelatihan di Inggris dilakukan setelah timnas senior menjalani latihan di salah satu negara Timur Tengah, kemungkinan besar Arab Saudi. Rencana pelatihan d Arab Saudi ini adalah September hingga Desember 2006.

Salam berharap proyeksi pelatihan timnas senior di Arab Saudi dan juga Inggris ini berjalan lancar, sebagaimana timnas U-23 yang saat ini tengah menjalani pelatihan jangka panjang di Belanda, hingga akhir November nanti.

Rencananya, timnas U-23 langsung bertolak dari Herenveen, Belanda ke Doha untuk mengikuti Asian Games. Sementara, timnas senior akan berada di Inggris hingga menjelang berlangsungnya putaran-final Piala Asia, Juli 2007 di Jakarta.

Jika pelatihan di Inggris bisa direalisasi, timnas senior ini rencananya akan bermarkas di kota Solihull, kota kecil di selatan Birmingham. Seluruh keperluan timnas senior selama di sana akan diatur secara profesional, termasuk untuk mempergunakan berbagai fasilitas pelatihan fisik di Warwick University.

"Pertengahan Juli kita sudah mulai seleksi pemain, dan proses itu terus berjalan hingga usai kompetisi Divisi Utama Liga Indonesia 2006 nanti. Kita persiapkan tim untuk menghadapi Merdeka Games di Kuala Lumpur," jelasnya. Timnas senior ini akan menjalani TC awal di Batu, Malang.