Persik Kediri berambisi untuk dapat menembus babak semifinal kompetisi Divisi Utama Liga Indonesia 2006 pada babak delapan besar Grup Barat di Stadion Mahanan Solo. Persik sendiri memang diunggulkan dapat melaju hingga babak semifinal mengingat performa mereka yang tampil konsisten selama semusim kompetisi ini.

Menurut Manajer Persik, Iwan Budianto, untuk lolos ke semifinal timnya paling tidak harus bisa mengoleksi lima atau enam angka. Dengan demikian, lanjut Iwan, timnya harus bisa menang dua kali atau menang sekali, tetapi hasil dua pertandingan lainnya harus seri.

Guna menjalankan strategi tersebut, anak asuhan Daniel Roekito ini terus digembleng latihan setiap hari. Apalagi, lawan yang bakal dihadapi bukanlah lawan yang enteng. Secara umum ketiga tim yang bakal dihadapinya di Solo, yakni Persiba Balikpapan (18/7), PSIS Semarang (20/7), dan Arema Malang (23/7), memiliki kekuatan yang merata.

Mulai Senin (10/7) lalu, Harianto dan kawan-kawan digembleng latihan malam hari di Stadion Brawijaya, Kediri. Penggemblengan itu dimaksudkan untuk melatih pemain beradaptasi dengan cuaca, lampu penerangan stadion, pola makan, dan jam istirahat. Karena dua dari tiga jadual pertandingan babak delapan besar yang dilakoni Persik dilangsungkan pada malam hari, yakni saat melawan Persiba dan PSIS.