Bila ditanyakan siapa lawan berat yang harus dihadapi PSM Makassar di pertandingan babak delapan besar Grup Timur jawabnya adalah Persija Jakarta. Tim Macan Kemayoran ini dianggap sebagai tembok yang bakal emnghadang Pasukan Ramang untuk menjadi juara grup.

Persija diprediksi pula mampu mencapai babak semifinal atau bahkan melaju ke partai final seperti musim lalu. Dengan sokongan dana yang kuat, Persija tetap menjadi magnet sejumlah pemain top untuk merumput di sana. Hal itulah yang dikhawatirkan oleh kubu PSM yang mengusung spirit pemain mudanya.
 
Saat ini, Persija dihuni beberapa pemain langganan timnas seperti Hamka Hamzah, Ortizan Salossa, Agus Indra Kurniawan, Hendro Kartiko, dan Ismed Sofyan. Selain itu terdapat juga pemain asing yang dulu eprnah merumput di Makassar, yakni defender Abanda Herman.

Sedangkan, di kubu PSM hanya terdapat dua pemain tim nasional, yakni Syamsul Haeruddin dan Samsidar. Dibanding PSM, materi Persija tentu lebih bersilau dan meyakinkan. Mereka tidak diperkuat pemain debutan yang diplot sebagai pilar.

Hal ini sangat kontras dengan PSM yang menempatkan dua pilarnya yakni Yusuf Hamzah dan Iqbal Samad menjadi andalan di posisi wing back kiri dan stopper. Tetapi semuanya itu bisa ditutupi dengan adanya bomber maut yang telah mengemas 9 gol meskipun baru hadir pada putaran kedua, yakni Aldo Bareto Miranda asal Paraguay.