Meskipun hadir sebagai piemimpin klasemen Wilayah Timur tetapi hal itu tidak membuat Persmin Minahasa berani berkoar-koar dengan mengumbar target berlebihan. Bahkan, tim asuhan Joko Malis ini lebih senang menganggap mereka sebagai tim underdog di babak delapan besar yang tergabung di Grup Timur.

Tampil di Gresik bersama Persija Jakarta, PSM Makassar, dan Persekabpas Pasuruan, nama Persmin memang kalah tenar. Hal itulah yang membuat Persmin tidak berani menargetkan hal yang muluk-muluk. Bagi mereka, bisa melenggang ke babak delapan besar saja sudah menjadi prestasi luar biasa.

Pelatih Djoko Malis sendiri juga tidak terlalu berharap banyak terhadap timnya pada babak delapan besar nanti. Dipandang dari sudut manapun, tim berjuluk Manguni Makasiauw ini memang kalah kelas dibanding Persija maupun PSM. Secara materi, pemain-pemain yang menghuni Persmin jelas tidak sementereng dengan yang dimiliki dua rivalnya tersebut.

Di Persija maupun PSM terdapat beberapa pemain yang menjadi andalan tim nasional. Sementara, di Persmin tidak ada satupun pemain yang berpredikat sebagai pemain bintang. Kalapupun ada itu adalah Djet Donald La’ala dan Miro Baldo Bento yang boleh dibilang sudah tidak muda lagi.

Dengan menganggap sebagai tim uderdog, membuat para pemain terlihat tidak memiliki beban apapun. Namun demikian, pelatih Djoko Malis akan tetap berusaha semaksimal mungkin untuk membuat surprise di babak delapan besar dengan mengandalkan permainan kolektifitas.