Sebagai tim yang selalu tampil konsisten selama babak penyisihan Wilayah, Persik Kediri telah melakukan persiapan maksimal dengan menerapkan strategi khusus saat akan bertarung melawan Persiba Balikpapan dalam pertandingan perdana di babak delapan besar Grup Barat di Stadion Manahan Solo, Selasa (18/7) pukul 18.30.

Pelatih Daniel Roekito yang meski enggan membeberkan strategi yang akan diterapkan timnya, namun dia mengaku bahwa pasukannya telah berjuang secara maksimal dan bertekad untuk memenangkan semua pertandingan di babak delapan besar ini. Dari tiga lawan yang bakal dihadapi, pihaknya telah menyiapkan pola yang berbeda.

Dia mengkui, selama empat-lima hari lalu memang ada beberapa pemainnya yang mengalami cedera atau kelelahan. Namun kini semua sudah membaik, kecuali pemain tengah Rustanto Sri Wahono yang masih dalam kondisi pemulihan dari cedera hamstring.

Persiba yang akan dihadapi selama ini dinilai sebagian orang sebagai tim underdog. Tetapi dengan penilaian itu justru membuat Persik meningkatkan kewaspadaan. Daniel bahkan mewaspadai motivasi tinggi yang dimiliki oleh para pemain Persiba saat bertanding di kandang lawan.