Keabsahan pemain Persmin Minahasa yang dipertanyakan Persija Jakarta akhirnya ditegaskan oleh Manajer Kompetisi Badan Liga Indonesia Joko Driyono, bahwa berdasarkan  laporan pengawas pertandingan dan wasit, pemain belakang Etoga Romaric resmi dapat diturunkan dalam pertandingan Sabtu (22/7) lalu.

Pertandingan yang berakhir dengan hasil imbang 0-0 tersebut menggagalkan ambisi Persija untuk melaju ke semifinal karena di klasemen akhir Grup Timur mereka berada dalam posisi juru kunci setelah pada partai lain yang berlangsung bersamaan Persekabpas Pasuruan menaklukkan PSM Makassar, 5-1.

Joko mengungkapkan, keabsahan Etoga dipertanyakan kubu Persija yang menganggap bek tersebut seharusnya tidak bisa diturunkan karena akumulasi dua kartu kuning dari pertandingan sebelumnya melawan PSM dan Persekabpas. Namun, berdasarkan laporan, Etoga hanya satu kali mendapat kartu, yakni saat menghadapi Persekabpas Pasuruan.

Sementara, dari data yang berhasil dilaporkan dari panitia pengawas pertandingan, yang mendapatkan kartu kuning dari pihak Persmin saat menghadapi PSM Makassar adalah Akbar Rasyid dan Cristian N’Kono. Etoga memang mendapatkan kartu kuning, tetapi dia mendapatkannya pada laga kedua melawan Persekabpas serta laga terakhir melawan Persija.

Joko menambahkan, jika memang Persmin menurunkan pemain yang tidak sah, sanksinya memang cukup berat dan bisa didiskualifikasi. Namun, dalam kasus Etoga Romaric, jika misalnya ada kesalahan, lebih pada karena pengawas pertandingan dan wasit yang membuat laporan pertandingan yang salah.