Belum seluruh pemain memasuki pelatnas timnas senior persiapan Piala Asia 2007. Dari 45 pemain yang dinominasi, baru belasan pemain saja yang akan mengikuti latihan yang dimulai Jumat (28/7) pagi tadi di lapangan timnas kompleks Gelora Bung Karno, Senayan.

Menurut rencana, Badan Tim Nasional (BTN) PSSI akan menerjunkan Timnas Senior ini ke turnamen Merdeka Games yang digelar 22-27 Agustus mendatang di Kuala Lumpur, Malaysia. Meski begitu, BTN tidak memberikan target apapun atas keikutsertaan timnas di turnamen tersebut. Setelah mengikuti turnamen tersebut, Timnas Senior akan menjalani latihan jangka panjang di Birmingham, Inggris, hingga menjelang penampilannya di Piala Asia 2007 di Jakarta.

Hingga Kamis (27/7) malam ini baru 12 pemain yang sudah memasuki hotel Twin Plaza di kawasan Tomang, Jakarta Barat, yang menjadi 'markas' timnas selama mengikuti latihan tahap pertama sejak 28 Juli ini. Dari 12 pemain itu, diantaranya adalah Zainal Arif, Ilham Jayakesuma, Jendri Pitoy, dan Mauli Lessy.

Dari 45 pemain yang dipanggil untuk mengikuti latihan sekaligus seleksi untuk keikutsertaan di turnamen Merdeka Games itu, kemungkinan besar hanya 24 pemain yang diberangkatkan ke Kuala Lumpur. Walau demikian, tidak otomatis para pemain dalam tim Merdeka Games ini seluruhnya kemudian akan dikontrak oleh BTN. Para pemain yang dikontrak oleh BTN inilah yang kelak akan menjalani proses latihan jangka panjang di Birmingham, Inggris.

Menurut keterangan manajer timnas senior Andi Darussalam Tabusala, kontrak BTN dengan pemain akan diberlakukan selama setahun penuh, khususnya sesudah berlangsungnya Piala Asia 2007. Setelah dikontrak oleh BTN para pemain tidak diperkenankan lagi memperkuat klubnya masing-masing. Di sisi lain, setelah kontrak dengan BTN berakhir, masing-masing pemain dibebaskan untuk mencari klub baru, tidak mesti kembali ke klub asalnya.

Kebijakan BTN tentang status pemain timnas senior setelah bebas dari ikatan kontrak ini berbeda dengan timnas U-23, di mana klub asal masih memiliki opsi untuk memiliki kembali pemainnya.