Badan Liga Indonesia (BLI) akhirnya menetapkan Kediri sebagai tuan rumah dari pertandingan puncak atau grand-final perebutan gelar kompetisi Divisi I Liga Indonesia. Partai puncak akan berlangsung 16 Agustus di stadion Brawijaya, Kediri antara juara Empat Besar grup Surabaya lawan juara grup Solo. Babak Empat Besar di Solo dan Surabaya akan berlangsung serentak pada 8, 10, dan 13 Agustus.

Manajer Kompetisi Badan Liga Indonersia (BLI) Djoko Driyono, menyatakan, Kamis (3/8), Kediri sangat pantas untuk dijadikan tempat pemanggungan duel perebutan gelar juara Divisi I ini karena atmosfir sepakbolanya yang kondusif. Warga Kediri juga masih sangat merindukan tontonan sepakbola yang berkualitas setelah tim kebanggaaannya, Persik Kediri, sukses memboyong gelar juara Liga Djarum 2006.

Babak empat besar Divisi I di Surabaya melibatkan tuan rumah Persebaya Surabaya, Persma Menado, Pelita Jaya Purwakarta, dan PSSB Bireun. Sedangkan empat besar di Solo diikuti Persis Solo, Persikabo Bogor, Perseman Manokwari, dan Persiraja Banda Aceh.

Babak empat besar di Surabaya disebut Grup Maut karena bercokolnya tiga favorit, yakni Persebaya, Pelita Jaya Purwakarta dan Persma. Namun, manajer tim Persma Manado Ronny Pangemanan mengakui kalau timnya akan berjuang sekuat tenaga untuk meloloskan diri ke pertarungan final 16 Agustus di Kediri.

"Tak ada lawan ringan di Surabaya ini, tetapi kami harus optimis untuk bisa bertarung di grand final," ujar Ropan, sapaan akrab Ronny Pangemanan. Ropan kemarin sore kembali terbang ke Manado untuk mempersiapkan keberangkatan timnya ke Surabaya, MInggu (6/8). Menurut rencana, rombongan Persma yang berkekuatan 38 orang selama di Surabaya akan tinggal di Hotel Simpang Inn.

Salah satu tim lainnya yang bergabung di Grup Surabaya, yaitu Pelita Jaya Purwakarta, juga baru akan memasuki Surabaya pada Minggu lusa dengan rombongan pemain dan ofisial sekitar 36 orang. "Kami tinggal di Hotel Hyatt,"ujar Ketua Umum Pelita Jaya Purwakarta, Gunawan Tamsier.

Dari drawing yang sudah dibuat BLI kemarin, pada babak empat besar Grup Surabaya ini, big-match antara tuan rumah Persebaya dengan Persma Manado sudah terjadi pada partai pembukaan, 8 Agustus sore. Duel Persebaya dengan Persma ini kemudian disusul laga antara Pelita Jaya Purwakarta dengan PSSB Bireun. Pada hari kedua, 10 Agustus, Persebaya akan menjamu Pelita Jaya Purwakarta, disusul partai PSSB Bireun dengan Persma Manado, Dan di hari terakhir, 13 Agustus, Persebaya menghadapi Bireun, sementara Persma dihadapi Pelita Jaya Purwakarta.

Sama dengan babak delapan besar Liga Djarum 2006, dua laga yang menentukan di hari terakhir babak empat besar ini pun tempat pertandingannya akan dipisah. Sementara itu, di Grup Solo, hari pertama babak empat besar disemaraki pertandingan antara tuan rumah Persis Solo dengan Persikabo Bogor, disusul duel Perseman Manokwari dengan Persiraja Banda Aceh.