Timnas Senior membawa 25 pemain untuk turnamen Merdeka Games di Stadion Bukit Jalil. Kuala Lumpur, Malaysia, akhir Agustus mendatang. Ke-25 pemain ini disarng dari total 45 pemain yang direkrut untuk persiapan Piala Asia 2007.

Ke-25 pemain yang diberangkatkan ke turnamen Merdeka Games 2006 --setelah sekian tahun tidak diselenggarakan- terdiri dari dua kiper, sembilan pemain belakang, sembilan pemain tengah, serta lima pemain depan.

Dua kiper adalah Jendri Christian Pitoy (Persipura) dan Samsidar (PSM). Sembilan pemain belakang, Supardi (PSMS), Irsyad (PSM), Leddy Utomo (Persita), Mauli Lessy (Persipura), Ridwan (PSM), Bayu Suta (Persema), Dian Fakhrudin (Persema), Mulky Alifah Hakim (Persija), dan Mahyadi Panggabean (PSMS).

Diantara sembilan pemain tengah, terdapat nama Ponaryo Astaman (Telkom Malaka), yang biasanya memegang ban kapten di timnas masa lalu. Namun, keikutstertaan Ponaryo di Turnamen Merdeka Games ini masih menjadi tanda-tanya. Pasalnya, dia masih harus memperkuat timnya di Piala Liga Malaysia.

Yang jelas, menurut keterangan administrator Badan Tim Nasional (BTN) PSSI Demis Djamoeddin, tadi malam, Ponaryo sudah pasti masuk tim jika dia bisa bergabung. Kalau tidak, tempatnya akan diisi oleh Legimin Rahardjo (PSMS). "Yang kita prioritaskan adalah Ponaryo," jelas Demmis, mengutip pernyataaan Peter Withe.

Disamping Ponaryo, delapan pemain tengah lainnya adalah Atep (Persija), Ellie Aiboy, Syamsul Bachrie Chaerudin (PSM), Salim Alaydrus (Persib), Eka Ramdhani (Persib), Nanang Hendrawan (PSM), Siswanto (Persekabpas), dan Boas Salossa (Persipura).

Lima pemain di posisi depan adalah, Boy Djati Asmara (PSIS), Zaenal Arif (Persib), Rachmat Rivai (Persiter), Bambang Pamungkas dan Ahmad (PSM).

Menurut manajer timnas Andi Darussalam Tabusala, penetapan 25 pemain ke Merdeka Games 2006 ini sepenuhnya dipilih pelatih kepala Peter Withe yang selama dua pekan ini menangani timnas dengan asisten Syamsudin Umar dan Jason Withe.

"Pemain-pemain yang tidak masuk tim ke Merdeka Games ini tetap berlatih di Jakarta, ditangani oleh Jason Withe," kata Andi Darussalam Tabusala.