Sebuah langkah mengejutkan diambil PSMS Medan saat memberhentikan Pelatih M. Khaidir. Meski gagal mengukir prestasi, tapi Khaidir yang menggantikan Sutan Harhara dinilai sukses memperbaiki performa Ayam Kinantan di akhir musim lalu. PSMS juga mampu mencapai semifinal Copa Indonesia 2005 sebelum disingkirkan Persija Jakarta.

Hanya, bulan madu PSMS dengan Khaidir tak berlangsung lama. Posisinya kemudian digantikan Rudi Syarif yang boleh dibilang pendatang baru di pentas Divisi Utama. Meski kalah ngetop dibandingkan dengan Benny Dollo (Arema Malang), Rahmad Dharmawan (Persija Jakarta Utara) ataupun Daniel Roekito (Persik Kediri), tapi polesan Rudi tak mencewakan. Bahkan dirinya mampu mengantarkan PSMS melaju ke 8 Besar Copa dengan menyingkirkan juara Liga Indonesia, Persik. Sukses itu menjadikan PSMS kembali diperhitungkan sebagai kandidat juara turnamen musim ini.

Meski polesannya telah membuahkan hasil, tapi Rudi memilih merendah. Padahal timnya juga berpeluang merebut tiket ke semifinal setelah meraih kemenangan telak 3-0 atas Persma Manado pada leg pertama. “PSMS bisa ke semifinal saja sudah prestasi bagus. Persaingan sangat ketat, saya tidak mau menjanjikan yang muluk-muluk terhadap pecinta sepakbola Medan yang haus akan gelar juara,” kata Rudi.“Saya juga orang baru di jajaran pelatih. Jadi, saya tidak mau sesumbar untuk meraih trofi. Pokoknya, saya akan mencoba memberikan yang terbaik,” lanjutnya.

Mantan pelatih tim nasional U-17 ini menilai keberhasilan PSMS menyingkirkan Persik tidak terlepas dari peran seluruh pemain. Karena itu, dirinya hanya berusaha membangkitkan semangat Saktiawan Sinaga dan kawan-kawan untuk terus menjaga penampilannya.

“Jangan terlena dengan keberhasilan dan jangan selalu menganggap enteng lawan,” imbuh Rudi yang membawa Harimau Tapanulis (Hartap) menjuarai Turnamen Sepakbola Antarklub tahun 1991. Resep ini ternyata manjur. Meski menghadapi Persma yang berstatus tim Divisi I, tapi PSMS tetap fight. Bahkan sampai menit-menit terakhir, mereka tetap berkonsentrasi sehingga mampu menambah satu gol lagi.