- Turnamen sepakbola Piala Jusuf yang akan digelar 7-14 Januari 2007, merupakan momentum yang tepat sekaligus sebagai ujian untuk mengukur kemampuan tim tuan rumah PSM Makassar sebelum tampil di arena kompetisi Liga Indonesia 2007.

"Karena itu, untuk mewujudkan tekad menjuarai kompetisi Liga Indonesia 2007, tim PSM harus mampu mempertahankan Piala Jusuf yang direbut pada turnamen enam tahun lalu," kata Ketua Umum PSM Ilham Arif Siradjuddin di Makassar, Kamis (21/12).

Piala Jusuf kini berada di tangan PSM Makassar setelah tim berjuluk juku eja (ikan merah) ini tampil sebagai juara dengan menundukan Persikota Tengerang di final tahun 2000 di Stadion Mattoangin Andi Mattalatta, Makassar.

Menurut Ilham, meski dua tim papan atas peserta kompetisi Liga Indonesia yakni PSMS Medan dan Persmin Minahasa batal ikut turnamen Piala Jusuf 2007, namun tidak akan mengurangi kualitas pertandingan sepakbola cukup bergensi ini, karena lima tim lainnya yang menyatakan siap ambil bagian adalah juga tim papan atas yang cukup disegani.

Arema Malang adalah juara kompetisi Liga Indonesia 2006, sedangkan PSIS Semarang dan Persib Bandung adalah tim yang cukup disegani, sedangkan Persipura yang menggantikan Persmin adalah juara kompetisi Liga Indonesia 2005.

Turnamen Piala Jusuf merupakan ajang ujicoba sekaligus mengevaluasi tim PSM di bawah asuhan pelatih Manuel Belches menghadapi kompetisi Liga Indonesia yang digelar pada Februari 2007.

"Bukan hanya tim yang akan di evaluasi tetapi kemapunan pelatih Manuel asal Argentina juga akan di evaluasi, termasuk lima pemain asing yang resmi bergabung dengan PSM menghadapai kompetisi Liga Indonesia 2007," ujar Ilham.

Kelima pemain asing yang resmi membela PSM pada musim kompetisi 2007 adalah Ali Khaddafi dan Nomo Te Marco asal Republik Togo. Tiga pemain lainnya masing-masing Carlos Alberto dan Aldo Baretto (Paraguay) serta Leo Chetescu dari Rumania.

Kelima pemain asing tersebut akan membela PSM bersama pemain lokal, empat diantaranya adalah pemain Timnas masing-masing Samsidar (kiper) dan tiga rekannya Syamsul Haeruddin, Ahmad Amiruddin dan Nanang Hendrawan.

Dengan materi pemain tersebut, PSM yakin akan mampu tampil maksimal di ajang kompetisi Liga Indonesia 2007 dan sekaligus mewujudkan ambisinya merebut gelar juara kompetisi Liga Indonesia 2007. (kapanlagi.com)