- Pelatih tim nasional Indonesia Peter Withe menandaskan, dia tidak merasa prihatin oleh pembicaraan tentang kemungkinan dia kehilangan jabatan dan mengatakan ultimatum dari atasan merupakan bagian dari permainan.

Mantan striker Inggris dan pelatih tim nasional Thailand itu mengabaikan rumor bahwa dia akan didepak dan mengatakan, dia kini fokus terhadap kejuaraan sepakbola ASEAN (AFF) pekan ini di Singapura.

"Sepanjang menyangkut saya, kontrak saya akan selesai November tahun ini," kata White kepada koran Singapura Today.

"Ultimatum diberikan setiap saat dan berada di bawah tekanan itu adalah hal yang biasa. Saya hanya ingin melakukan tugas dan menyiapkan tim. Kami ingin tampil bagus di turnamen ini."

Indonesia belum pernah memenangi kejuaraan ASEAN - yang sebelumnya bernama Piala Tiger - dengan menjadi runner-up pada tiga turnamen sebelumnya.

Mereka menghadapi tim lemah Laos pada pertandingan pertama di Singapura, Sabtu (12/01).

Withe mengakui dia dibawah tekanan untuk memajukan sepakbola Indonesia, tapi mengatakan, meningkatkan standar sepakbola di wilayah dengan penduduk besar itu tidak semudah dibayangkan orang.

"Semua orang berpikir bahwa negara dengan 220 juta penduduk, akan mudah membentuk tim dengan para pemain bagus," kata mantan striker Aston Villa itu.

"Tapi bukan itu masalahnya. Filosofinya harus diubah dan harus disediakan dana lebih besar untuk membina pemain berbakat, tapi pada kebanyakan negara Asia, dana merupakan hambatan besar."

Dia menambahkan, "Indonesia begitu luas dan tidak mudah mencapai bagian lain dari negara itu dari Jakarta.

"Saya memerlukan waktu tujuh jam dari Jakarta ke Papua, dan tiga jam dari Jakarta ke Medan, hanya untuk satu pertandingan."

Indonesia tergabung dalam Grup B bersama tuan rumah Singapura, Vietnam dan Laos.

Pertandingan Grup A berlangsung di Bangkok Jumat dan diikuti tuan rumah Thailand, Myanmar, Filipina dan Malaysia. Pertandingan Grup B dimulai Sabtu. (kapanlagi.com)