Arema Malang tampaknya harus rela mengistirahatkan beberapa pemain pilarnya dalam menghadapi Persita Tangerang, Rabu (20/4) besok di Stadion Gajayana Malang dalam lanjutan kompetisi Divisi Utama Liga Indonesia XI.

Sedikitnya tujuh orang pemain pilar Arema Malang kemungkinan diistirahatkan untuk pertandingan itu, karena saat mereka telah mengantongi satu kartu kuning. Mereka adalah Sunar Sulaiman, Sutaji, Warsidi, Alexander Pulalo, Gendut Doni, Firman Utina dan Aries Budi Prasetyo.

Dengan mengantongi satu kartu kuning, ketujuh para pemain itu pasti akan bermain lebih berhati-hati dan ekstra waspada menghadapi Persita Tangerang di Stadion Gajayana Malang, Rabu. "Meski menghadapi risiko tinggi, ketujuh pemain tetap akan diturunkan, karena lawan yang dihadapi cukup tangguh," katanya.

Sementara itu pelatih Arema Benny Dollo mengakui, sampai kini masih buta kekuatan Persita Tangerang yang diperkuat pemain Timnas Ilham Jayakesuma. Apalagi perkembangan tim berjuluk Pendekar Cisadane itu mengalami perkembangan dan kemajuan cukup pesat setelah diarsiteki Syamsudin Umar.

Mantan pelatih Timnas itu mengakui, semua lini Persita memiliki komposisi ideal dan tangguh seperti penjaga gawang Achmad Kurniawan, deretan barisan belakang ada Leo Saputra dan Epala Jonson, lini tengah ada Supriyono (pemain Timnas piala Tiger), Nucholis Majid dan Isnan Ali serta lini depan ada duet `maut` Ilham Jayakesuma dan Zaenal Arif.

Benny mengakui, dirinya cukup was-was dengan komposisi dan kekuatan tim yang sebelumnya juga pernah diasuhnya itu sehingga anak asuhnya saat ini (Arema) harus ekstra waspada dan bermain lepas sehingga target meraih poin penuh dari tangan lawan akan terpenuhi.

Arema saat ini mendudukui posisi kedua dibawah Persija Jakarta dengan mengantongi 14 poin dari 7 kali pertandingan sementara Persita Tangerang berada di posisi ketujuh dengan raihan poin 10 dari tujuh kali bertanding.
(phery)