Timnas U-23 yang dalam mengikuti Piala Singapura 2005 telah lolos ke babak perempatfinal akan kembali bertanding pada tanggal 19 dan 22 Juli mendatang. Lawan yang akan dihadapi kali ini adalah Singapore Armed Force.

Turnamen itu akan dijadikan oleh tim asuhan pelatih Peter Withe sebagai pemanasan menghadapi SEA Games XXIII.

Seluruh pemain timnas U-23 yang masuk dalam daftar akan kembali dipanggil ke Jakarta pada tanggal 16 Juli. Selanjutnya, tanggal 17 Juli mereka langsung bertolak ke Singapura.

Timnas U-23 pada babak sebelumnya (penyisihan) berhasil menundukkan tim papan bawah Liga Singapura, Paya Lebar Punggol FC, 2-1. Dua gol Merah-Putih saat itu masing-masing dicetak Zainal Arifin dan Saktiawan Sinaga.

Berbeda dengan lawan yang dihadapi pada babak sebelumnya, kualitas SAF sangat jauh berbeda. Tim yang dijuluki Warriors tersebut saat ini adalah penghuni peringkat dua Liga Singapura musim ini.

Mahyadi Panggabean dkk harus waspada menghadapi lawan tersebut, sebab menghadapi even ini Peter Withe tidak memiliki waktu yang cukup untuk mempersiapkan tim dalam sebuah pemusatan latihan.
(phery)