Palembang telah mempersiapkan diri secara serius sebagai tuan rumah Piala ASEAN U-20 yang akan diselenggarakan pada 5-19 Agustus mendatang. Pemkot Palembang selaku pelaksana tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama seperti pada PON 2004 lalu.

Palembang hanya punya satu stadion sepakbola berstandar internasional, yakni Stadion Gelora Sriwijaya untuk digunakan sebagai pertandingan. Sedangkan stadion lain seperti Stadion Patra Jaya dan Bumi Sriwijaya yang dianggap masih jauh dari standar akan digunakan sebagai sarana latihan tim-tim peserta.

Mengandalkan dana swadaya dari pengusaha lokal plus bantuan Wali Kota Palembang, Edy Santana, dana tak kurang dari Rp 2 miliar digelontorkan. Selama dua pekan terakhir Gelora Sriwijaya, yang selama ini menjadi markas Sriwijaya FC, direnovasi total. Selain itu, pihak pemkot Palembang juga mendapat subsidi dari AFF dan PSSI.

Berbeda dengan persiapan tuan rumah, timnas Indonesia U-20 mengalami ganjalan. Menjelang sepekan event diselenggarakan, nama-nama pemain dan ofisial terlambat disetorkan. Batas pendaftaran seharusnya tanggal 20 Juli.

Yang menjadi permasalahan keterlambatan mendaftar terletak pada paspor, karena tidak semua pemain memiliki paspor. Dari 23 pemain, hanya 11 orang yang sudah memiliki paspor.

Ironisnya, sekalipun bertindak sebagai tuan rumah tim Merah-Putih justru tak mematok target apa-apa di ajang ini. Menurut pelatih Alhadad, ajang ini hanya akan dijadikan sebagai batu loncatan karena target utama mereka ada di Pra Piala Asia November mendatang.

Lawan-lawan yang akan dihadapi Indonesia di penyisihan grup juga terbilang berat. Di sana ada Thailand, Malaysia, Myanmar, dan Brunei Darussalam.
(phery)